Chương 8 (Chapter 8)

Họ có thể đang nắm giữ phần lớn dữ liệu của nhân loại trước kỷ nguyên cyborg. Và có thể là của Binary Foundation khi được thành lập trên Trái Đất. Hydra vẫn còn là một ẩn số, thực sự vậy!

Lần Trích xuất Đầu tiên, Conrad Fitzgerald

Sự kiện làm chao đảo các sếp lớn của HELNA. Liệu rằng chiến tranh mạng sẽ bùng nổ càng ngày càng dữ dội trên khắp Hệ Mặt Trời? Hai nơi tôi sẽ chú ý đó là Akropolis và Arteia, khu vực Hỏa Tinh-Mộc Tinh, thậm chí là xa hơn ở vùng vành đai các Tiểu hành tinh.

Conrad Fitzgerald

Bến Matilda là địa điểm trước khi khởi hành ra khu vực đỗ tàu vũ trụ lên New Laurentia. Đây là nơi kiểm soát cư dân ra vào trong không gian Liên Minh tương tự như khu vực nhập cảnh.

Matilda cách cánh Carmenta chỉ vài trăm mét nhưng tràn ngập những khối nhà theo kiểu kiến trúc mô-đun. Dãy nhà theo kiểu mô-đun này phục vụ việc nghỉ chân của hành khách trên các con tàu vũ trụ cập bến vào New Laurentia. Sâu bên trong quận Nam là những tổ hợp khách sạn cùng nhà nghỉ giá rẻ phục vụ nhiều hành khách lẫn khách du mục đến từ khắp nơi trong Hệ Mặt Trời. Nhưng với Daphnea Abdel-Rahman, cô tự bỏ tiền túi của mình để thuê lấy một căn hộ dài hạn. Lí do đơn giản là vì cô thường xuyên phải di chuyển giữa Học viện và New Laurentia và đôi khi cô muốn có nhiều khoảng không gian riêng tư hơn mà không phải đi về phía bắc của các cánh.

“Em và ngài Cao Ủy đã trao đổi gì vậy?” Arihan băn khoăn.

“Ngài Arrington nói rằng thư ký Minh Lê đã trao đổi trực tiếp với đại diện của Ủy ban Khai phá tại Akropolis về hoạt động khai thác vùng vành đai các Tiểu hành tinh của HELNA. Ông ấy tin rằng Akropolis là nơi cuối cùng con tàu cập bến và tin đồn Miller được nhìn thấy tại quán bar Kropolisn là có thật.”

“Chuyện gì xảy ra ở đấy vậy?”

“Thư ký Minh cho rằng Miller có liên quan đến HELNA.” Daphnea nhún vai nói, “Eudora có thể đã đón Miller tại đó. Họ không muốn bị theo dõi chăng?”

“Chúng ta cần bằng chứng rõ ràng, hơn là mấy tin đồn. Đối đầu với HELNA không hề dễ dàng.”

“Ngài Arrington khẳng định rằng chúng ta không thể trông cậy vào Miyashita-Morris. Con tàu lạ của tổ chức này mới đây đã đâm xuống Aurorae trong khi gặp trục trặc ở ngoài vùng không gian Hỏa Tinh-Mộc Tinh.”

“Ngoài những người ở Ủy ban, sao chúng ta lại phải tin vào những dự đoán của chị em nhà Howart vậy? Chỉ vì họ sống lâu hơn tất cả chúng ta? Em không thấy nực cười sao?”

“Với em và ngài Cao Ủy, họ thực sự là những nhà tiên tri. Hai chị em họ nổi tiếng nhờ tài tiên đoán và khả năng thần giao cách cảm bất kể mọi khoảng cách, Ari! Em không tin vào thần linh nhưng tin em đi! Họ là cặp song sinh đặc biệt.”

“Thôi nào! Họ cũng đâu có câu trả lời cho Trans và việc Eudora có đi tìm những thứ chết tiệt về không gian hay không. Biết đâu đây chỉ là chuyến thám hiểm của ngài tiến sĩ với một tay hacker vô dụng tên Miller.”

“Đó là lí do chúng ta ở đây, Ari!” Daphnea thốt lên.

“Chạy trốn vì nắm được mớ thông tin hữu ích từ tay Patria’X chẳng hạn?”

“Thôi nào,” Daphnea cố gắng đưa tay ra nhằm trấn an sự cau có của Arihan. “Đây là chuyện hệ trọng. Các manh mối dần có liên kết, họ biết điều đó mà, phải không?”

“Nếu thực sự Uỷ ban và Học viện trả mình một khoản hậu hĩnh, Daph. Chúng ta có thể⸻”

Daphnea cảm thấy chán chường. “Em không thể rời Học viện, rời Masria.” Cô lắc đầu rồi thở dài nói tiếp, “Chỉ đơn giản là họ cảm thấy không ổn về Liên Minh qua tình hình chính trị hiện nay. Dường như đang có một thế lực nào đó đang tồn tại trong không gian Liên Minh, Ari. Vẫn còn nhiều bí ẩn chờ chúng ta.”

“Chúng ta có ba cái tên HELNA, Patria’X, RKG.”

“Hy vọng một vài người bạn của em ở New Laurentia có thể có chút thông tin về Patria’X.” Daphnea nói trong khi cô ngó người ra ngoài. Ánh nắng tràn qua ô cửa sổ của căn hộ. “Ngoài trời nắng đẹp lắm! Làm một chuyến đi bộ vào quận Trung tâm thôi.” Daphnea đưa ra gợi ý.

“Chúng ta cần thêm thông tin của hắn. RKG nhất định đã đến căn hộ của Miller.” Arihan nhấn mạnh trong khi họ cố với lấy chiếc áo để khoác lên thân mình. Khoác lên phần da thịt còn lại sau khi họ đã được ghép đôi chân làm từ kim loại lên cơ thể, để tạo lên một cyborg.

Có thể nói tất cả các quận ở phía Nam trên New Laurentia không chỉ sầm uất về hoạt động cư trú, mà còn chứa đựng nhiều nét tinh hoa văn hóa của người dân trên Trái Đất đang được gìn giữ nơi đây. Hội đồng Liên Minh nhân loại có trụ sở tại tháp Kalahari trên cánh Suadela đã từng đau đầu về những vấn đề cư trú của đa dạng các lớp người biến chuyển cùng vấn đề chính trị và tự do bè phái kéo theo.

Mà trong số đó, hoạt động của Đảng Những Đứa con Mặt Trời (Liberi Solis Party hay LSP) là ví dụ điển hình. Tổ chức này được thành lập nhằm đứng về phía lớp người biến chuyển và cyborg, họ ủng hộ con đường cyborg hóa trước nhiều bài trừ và tẩy chay đến từ nhóm con người tự nhiên. Nhiều phản đối cho rằng LSP chỉ bao gồm những con người trước đây bị bệnh dịch làm chủ cơ thể hoặc đơn giản là trốn tránh tự nhiên hay sự sắp đặt của tạo hóa.

Hôm nay, dọc con phố chính chạy thẳng đến quận Trung tâm của Suadela đông đúc lạ thường. Daphnea cùng Arihan vất vả khi di chuyển trên tuyến phố này.

“Lần cuối em hòa mình vào dòng người trên New Laurentia đã ngót nghét ba năm, Ari.”

“Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau?”

“Chính xác. Dãy nhà hàng phía đằng kia!” Daphnea vừa nói vừa chỉ tay về phía nhà hàng chật kín người. “Hôm đó em có cuộc hẹn tại Học viện phân viện Suadela. Cuộc gặp để tạm biệt những người bạn của em trước khi quay lại Masria ngay tháng sau đó.”

Arihan vừa lắng nghe và ngước nhìn hai cánh còn lại của New Laurentia. Ở khoảng cách xa vào giữa trưa như thế này, những luồng giao thông FAV[1] di chuyển tựa như đàn kiến thợ khổng lồ.

FAV là hệ thống phương tiện bay tự hành di chuyển dọc theo tuyến giao thông chính N0 (trục gần số không hay trục với trạng thái gần không trọng lượng). FAV được coi là hệ thống giao thông bền vững trên các khu định cư ngoài không gian như New Laurentia, Aoife, New Brooklyn, Tyndall... Từ ba tuyến N0 của ba cánh trên New Laurentia, những cư dân có giấy phép bay trong môi trường vi trọng lực sẽ được phép tiếp cận với vùng không gian ở chính giữa trụ (trục ở tâm của hình trụ trong khu định cư O’Neill quay trong không gian vũ trụ sẽ có lực ly tâm bằng 0).

Sáu quận khi nhìn từ xa thì chi chít nhà cửa, khu dân cư, dãy các căn hộ lớn, trung tâm thương mại, nhà cao tầng, công viên cây xanh, thậm chí cả khu dự trữ sinh quyển – để phù hợp với không gian đô thị của New Laurentia. Vài dòng sông xen kẽ cùng các công trình, chúng uốn lượn chảy quanh co các khu đồi trập trùng kèm theo những khuôn viên giải trí ngoài trời. Đồng thời, các hồ nước lớn trên mỗi cánh của trụ O’Neill bao giờ cũng có nhiệm vụ điều hòa khí hậu bên trong khu định cư.

“Hôm nay, LSP tổ chức cuộc tuần hành lớn và bữa tiệc dành cho mọi thành viên của Đảng. Trong bữa tiệc tối tại khách sạn Shaanxi lớn nhất quận Trung tâm, họ sẽ có cơ hội gặp gỡ Alton.” Daphnea nói trong khi cô còn chiêm ngưỡng vẻ đẹp hùng vĩ của một buổi trưa trời quang mây và ấm áp trên một khu định cư lênh đênh trong không gian vũ trụ.

“Scarlie Mira Alton?”

“Đúng. Chúng ta nên tham gia buổi tiệc.”

“Liệu ở đó chúng ta có bắt gặp thành viên của Patria’X hay RKG không nhỉ? Họ đang tự hỏi điều đó.” Vẻ mặt Arihan không mấy phấn khởi.

“Em đã có vé mời. Đừng lo! Một người bạn của em từng làm việc tại Học viện. Conrad Fitzgerald. Anh ta hiện tham gia LSP với vai trò là blogger cho Đảng. Anh ta biết một chút về Patria’X. Anh ấy nói rằng nhóm từng phục vụ một số thành viên cấp cao của LSP. Chưa biết chừng có thể là Alton. Chúng ta không có nhiều thời gian, Ari. Đây là những mối quan hệ của em từ khi làm việc cho Howart. Bà ấy là người có mạng lưới quan hệ rất rộng.” Daphnea dừng lại nhìn Arihan chừng vài giây, xong tiếp tục, “Hy vọng chúng ta có thể lấy được càng nhiều manh mối càng tốt.”

Arihan không đáp lại, tuy nhiên ánh mắt họ chuyển hướng sang cô gái tóc vàng đi ngay bên cạnh. Ánh mắt hai người nói lên tất cả. Họ có thể giao tiếp bằng ánh mắt và cử chỉ. Đã từ lâu, Arihan chưa tiếp xúc và thân mật với bất kỳ ai ngoài nhóm làm việc của họ tại Brahma. Là một hacker, Arihan luôn có cho mình những nguyên tắc hợp tác, trong đó lợi ích chung luôn được đặt hàng đầu. Tuy vậy, họ vẫn phải sở hữu cho mình nhiều phần thưởng đáng giá nhất, dù điều này đôi khi đi ngược lại với nguyên tắc số một hàng đầu kia.

Bóng tối nhấn chìm toàn bộ không gian trên New Laurentia. Mặc cho không gian vũ trụ đen thăm thẳm ngoài kia, các khu vực trên cả ba cánh đều rực rỡ ánh đèn. Sáng nhất phải kể đến quận Trung tâm ở Suadela.

LSP tổ chức một buổi tiệc lớn. Họ đã bắt đầu đón khách, là những thành viên thân cận trong Đảng và mọi vị khách có vé mời đặc biệt. Dòng giao thông FAV gần khách sạn lớn Shaanxi đông lên bất thường. Bên dưới khoảng vài trăm mét, lần lượt những vị khách bước ra khỏi xe tự hành.

Đứng đối diện sảnh khách sạn, Arihan quan sát từng vị khách của buổi tiệc tối nay. Họ nghĩ, alpha, beta, gamma, delta, psi đủ cả. Nếu không tiếp xúc trực tiếp với họ hoặc nếu không là con người biến chuyển hay cyborg thì làm sao phân biệt họ với con người tự nhiên được đây. Arihan nhìn sang người phụ nữ bước đi với dáng vẻ tự tin ở bên kia đường. Người phụ nữ này khoác lên mình chiếc đầm dài màu đen, phần dưới đầm ôm sát người, làm tôn thêm vẻ đẹp hình thể của người mặc. Mái tóc được búi gọn lên cao cho thấy vẻ sang trọng quý phái. Những cái liếc nhìn của mọi người xung quanh dành cho cô cũng đủ để khẳng định rằng tâm điểm của buổi tối hôm nay là cô ấy. Người phụ nữ này không ai khác, chính là Daphnea Abdel-Rahman.

“Ari!” Daphnea gọi to xong cô vẫy tay ra hiệu cho Arihan đi về phía cô.

“Trông em thật rạng rỡ!”

“Đây là phiên bản dạ hội tại Học viện của em,” Daphnea tủm tỉm đáp.

“Alton⸻nhân vật đặc biệt tối nay chưa thấy xuất hiện.”

“Yên tâm. Người bạn Fitzgerald của em cũng dự tiệc tối nay. Ít nhất chúng ta có ba người. Anh ta có thể sẽ biết vài gương mặt mà chúng ta cần.”

Bước vào trong là sảnh lớn chứa nhiều nhóm khách đứng túm tụm trò chuyện. Họ cùng nhau tạo dáng cho giới báo chí New Laurentia chụp hình. Arihan luôn cô độc. Họ chọn một góc đứng thuận lợi nhằm quan sát tất cả, thậm chí cả không gian xung quanh, nhờ vào con mắt thần của họ.

Buổi tiệc bắt đầu bằng màn giới thiệu của chủ nhân quỹ Jianyu – Bai Tián (Bách Điền), cái tên nói lên tất cả, sự thịnh vượng và giàu sang. Quỹ đứng sau chuỗi khách sạn cao cấp tên Shaanxi trên cánh Suadela. Họ đổ rất nhiều tiền vào các dự án xây dựng, nhưng tựu trung họ luôn là nhà tài trợ và nguồn tài chính dồi dào cho các tổ chức kiểu như LSP hoặc các phe đối lập của con người tự nhiên.

Phía bên dưới, hàng trăm bàn tiệc kín người hò reo và cùng nhau nâng ly chúc mừng cho bữa tiệc thành công mĩ mãn. Ở giữa trung tâm, Arihan chọn ghế ngồi ở bên cạnh Daphnea. Thi thoảng họ ghé người sang trò chuyện cùng nhau.

Phía bên phải Daphnea là Fitzgerald, người không ít lần đặt tay nhẹ ra sau người Daphnea và ghé tai lắng nghe câu chuyện từ phía cô. Điều này đôi lúc lọt vào tầm mắt của Arihan.

Màn chào hỏi từ thành viên cấp cao nhất của LSP cuối cùng cũng đã đến. Alton bước ra đầy kiêu hãnh. Bà là một delta, chẳng mấy ai biết bà bao nhiêu tuổi cũng như việc bà trở thành con người biến chuyển từ khi nào. Nhưng tất cả thành viên của LSP luôn tìm thấy sự tự tin và tinh thần mạnh mẽ từ bà khi tham gia Đảng. Đặc biệt là những người đang kiếm tìm sự biến chuyển, đẩy họ về phía máy móc cơ khí hơn là phần hữu cơ da thịt trong Phổ Nhân loại tuyệt đối.

“Thật là vinh dự khi tôi được đứng ở đây. Trong bầu không khí ấm cúng của khách sạn Shaanxi – nơi mà chúng ta sẽ được thấy nhiều điều mới mẻ và đầy tự hào ngày hôm nay.” Nói xong Alton giơ cao chiếc ly và toàn bộ khách mời đều đứng lên. Tiếng vỗ tay vang lên không ngớt. “Ngài Điền đây thực sự là một người đàn ông tốt bụng, có tầm nhìn và hơn hết ông ấy luôn hỗ trợ chúng tôi trong việc xây dựng các trung tâm kĩ thuật y sinh phục vụ cho Đảng của chúng ta. Cơ sở mới tại Libertas là một ví dụ điển hình. Một lần nữa, các vị! Ngài Điền và Liberi Solis!” Alton giơ cao chiếc ly của bà lần thứ hai.

Xong tràng pháo tay kéo dài chừng hai mươi phút sau đó.

Tất cả các vị khách quy đều cụng ly rồi bắt đầu tập trung vào việc ăn tiệc và thưởng thức những màn trình diễn nghệ thuật đỉnh cao ở trên sân khấu.

“Thật là lố bịch!” Arihan thốt lên ngay khi ngồi xuống.

“Bà Alton kiểm soát toàn bộ Arteia,” Fitzgerald mở lời với Arihan và Daphnea, “không phải ai cũng biết rõ công nghệ của LSP. Nếu hai người đã nghe về cuộc chiến không gian mạng xảy ra triền miên trong khắp Hệ Mặt Trời, đặc biệt giữa tập đoàn công nghệ sinh học CYNTHA với một loạt đối thủ của họ. Cuộc chiến đó có sự can thiệp của Patria’X, hiển nhiên rồi!”

“Và Patria’X là?” Arihan đặt câu hỏi.

“Đúng. Còn nhiều những tổ chức lớn khác nữa. Các tập đoàn đối thủ của CYNTHA cung cấp cho LSP nhiều công nghệ mà Patria’X đóng vai trò là đầu mối chia sẻ hoặc đã đánh cắp chúng từ đâu đó.” Fitzgerald trả lời. “Thậm chí đứng đằng sau nhiều vụ rò rỉ tài liệu mật của HELNA cũng là Patria’X.” Fitzgerald đưa mắt ngắm nghía miếng bít-tết ở trên chiếc nĩa mà tay anh đang cầm. 

“Hydra?” Daphnea gợi ý.

Fitzgerald cuối cùng cũng thưởng thức miếng bít-tết bằng cách đưa vào trong miệng, từ từ cảm nhận hương vị và rồi nhai ngấu nghiến. Anh nói thêm, “Hydra là không gian lưu trữ mật của HELNA, cô Abdel-Rahman. Patria’X biết rõ nhất về nó. Lần Trích xuất Đầu tiên. Hai người đã nghe đến nó?”

“Trích xuất?”

“Đúng,” Fitzgerald đáp. “Caspian Sharma. Anh ta chịu trách nhiệm cho Lần Trích xuất Đầu tiên của Patria’X vào Hydra. Sự kiện rất ít người trong LSP biết rõ. Sự kiện này có tác động ở mức tương đối với HELNA. Đồng thời, nó cũng khiến Alton nghi ngờ về tính hai mang của Sharma, vì Alton vốn phục vụ cho HELNA một cách gián tiếp. Mà Sharma lại khá kín kẽ trong việc hoạt động ngầm.”

“Thế còn RKG? Sharma có thể là người hoặc nạn nhân của RKG hay không?” Arihan nhấn mạnh hai từ nạn nhân.

“Nạn nhân? Tôi không nghĩ vậy. Vai trò của anh ta ở LSP là cung cấp nguồn thông tin đánh cắp được từ các tổ chức lớn cho Alton. Theo tôi, RKG cũng chỉ là phong trào đòi tự do công nghệ cho các cyborg của ai đó mà thôi. Họ muốn có cho mình nhiều công nghệ tân tiến nhất nhằm mục đích cyborg hóa cá nhân, vậy thôi. Patria’X hoạt động rộng lớn và hiệu quả hơn.”

“Chiếc máy tính cá nhân của Miller đã bị xóa sạch dữ liệu, Fitz.” Arihan nói. “Chúng tôi đã đột nhập chung cư của hắn ta chiều qua. Thông tin về hắn rất quan trọng.”

“Phải chăng có liên quan đến Patria’X?” Fitzgerald dò hỏi.

“Thậm chí là RKG. Liệu Sharma có đứng đằng sau việc này không?” Daphnea chen ngang, “Dù sao anh ta cũng đứng sau nhiều phi vụ của Patria’X và RKG.”

“Sharma thực sự là một gã bí hiểm. Chúng ta không thể đùa với hắn được.”

“Tôi không ngạc nhiên nếu Sharma ở đây tối nay, Fitz?” Arihan vừa nói vừa đảo mắt xung quanh các bàn tiệc ở bên cạnh. Họ đang tìm kiếm gương mặt của Sharma.

“Chính xác. Sharma đang ở đây. Chúng ta có thể tìm cách tiếp cận anh ta.” Fitzgerald vừa nói vừa hướng ánh mắt ra xa, nơi góc phòng của bữa tiệc.

“Bằng cách nào?”

“Nếu tôi có thể mượn cô Abdel-Rahman.” Fitzgerald quay về phía Daphnea nói.

“Em sẽ bắt chuyện với Alton và người của bà ấy bây giờ. Hãy thật thoải mái với Fitzgerald.” Daphnea mỉm cười nói với Arihan.

*            *            *

Conrad Fitzgerald, tay blogger kì cựu của LSP. Một số thành viên của Đảng nói rằng anh ta thậm chí còn trung thành hơn chính cả người đứng đầu LSP – là Alton. Tuy nhiên, tối hôm nay anh ấy đã không còn là chính mình.

Các câu chuyện đơn thuần của Fitzgerald trên không gian mạng cũng không là gì khi so sánh với những sự thật được tiết lộ bởi Sharma ngay tại đây, tại khách sạn Shaanxi. Giờ đây tất cả những gì cần làm của Fitzgerald là một lương tâm trong sáng của những tay viết lách đứng về phía công lý và sự thật. Còn về phía Arihan, họ đã có một chút manh mối trong tay. Manh mối này có nhiều hướng đi, tuy vậy mọi thứ hẳn không dễ dàng chút nào khi chính họ cũng bị vướng vào thế tiến thoái lưỡng nan cùng tay hacker táo tợn nhưng lại dằn vặt trong tâm hồn mình. Gã hacker đáng thương ấy chính là Caspian Sharma.

Có thể nói, ở thời điểm mà nhân loại và Liên Minh coi là hậu Tận thế này, việc hacking và chiến tranh mạng chưa bao giờ xảy ra khốc liệt đến vậy. Dân số thế giới quay lại con số hai tỉ người như hàng trăm năm trước, tuy nhiên nhân loại không bao giờ quay ngược được sự tiến bộ về khoa học kĩ thuật mà thay vào đó, nó tiến nhanh như vũ bão và mất kiểm soát. Nhân loại ắt hẳn vượt qua điểm kỳ dị công nghệ? Chính vì lẽ đó, những luân thường đạo lý của con người nhân loại đã đi khá xa và thay đổi mãi mãi.

Những giá trị đạo đức xưa cũ thật khó để tìm lại, hoặc đơn giản nó không còn phù hợp nữa. Duy chỉ có bản chất của con người là không hề đổi thay.

Giờ là nửa đêm trên New Laurentia, khu định cư vẫn lặng lẽ dịch chuyển trong không gian. Từ ngoài, mọi thứ trông tĩnh lặng nhưng bên trong cho dù không còn chút ánh sáng tự nhiên nào, hoạt động của cư dân vẫn cứ tiếp diễn.

Arihan và Daphnea ngồi trong chiếc FAV di chuyển rất nhanh bên trên N0. Cả hai bọn họ đang di chuyển về phía Nam của New Laurentia, địa điểm là bến Matilda. Họ đang đứng trước một thách thức lớn.

Đối với Daphnea, buổi gặp gỡ có phần tình cờ với Alton đã mở rộng mạng lưới các mối quan hệ của cô ra hơn một chút. Còn hiện tại, việc trao đổi đang được cô thực hiện nhanh với Ruthia và Willie ngay trên FAV. Daphnea trình bày, “Jack Alcantar, em dâu của Caspian Sharma. Cô ta là nam chuyển giới được ghép tử cung từ những kẻ buôn lậu nội tạng trên chợ đen có tên gọi là ART. Alcantar vừa mới qua đời cách đây không lâu, thưa người. Con tin rằng chúng ta còn nhiều việc phải giải quyết trước khi nắm được thông tin của Jael Miller và dữ liệu tuyệt mật có trong Hydra từ Sharma.”

“Caspian Sharma?”

“Đúng, thưa người. Sharma là hacker của LSP, dưới trướng Alton. Đồng thời anh ta cũng tham gia mạng lưới Patria’X và sở hữu hồ sơ của Jael Miller. Anh ta tâm sự rằng ART đã phá hoại hạnh phúc gia đình của người em trai là Urien Sharma. Còn tên trùm đứng đằng sau ART thì đang được Patria’X truy lùng nhưng chưa có kết quả.”

“Như vậy là chúng ta cần tìm ra ART để đổi lấy thông tin về Miller?” Willie lên tiếng.

“Kể cả việc trả thù. Anh ta giao kèo như vậy, thưa ngài.” Daphnea trả lời Willie. Cô nhấn mạnh, “Miller tham gia Patria’X và RKG. Sharma đã khẳng định thông tin này.”

“Nếu đây là những gì anh ta yêu cầu và đổi lại chúng ta có được hai thông tin quan trọng kia thì anh ta hẳn không phải là kẻ dễ dãi.” Ruthia nêu quan điểm, xong tiếp tục, “Sharma còn tiết lộ gì nữa không?”

“Tạm thời anh ta để ngỏ toàn bộ thông tin về Miller.”

“Abdel-Rahman, cô nên cẩn trọng. Đã từ lâu, vấn đề buôn lậu nội tạng nhân tạo của ART có rất nhiều kẻ đứng sau. Vì đây là mỏ vàng với nhiều cá nhân, thưa người.”

“Chúng ta có thể tiếp cận chợ đen nội tạng hệt như cách mà em trai Sharma và vợ cậu ta từng làm.” Daphnea trình bày. Đối với Ruthia, con người Daphnea ngay thẳng và phần nhiều là táo bạo, khó kiểm soát. Dẫu vậy, bà luôn coi cô là người không thể thay thế tại Học viện. “Sharma đã bày cách với Arihan và Fitzgerald, thưa người. Đồng thời, anh ta chỉ muốn tiếp cận vụ việc theo hướng đột nhập không gian mạng của ART chứ chưa bao giờ tìm kiếm sự hỗ trợ một cách công khai,” Daphnea nói tiếp.  

“Chúng ta phải xin sự trợ giúp từ phía các đại diện của Hội đồng Liên Minh, thưa người. Từ Mặt Trăng, các trạm vũ trụ Armstrong quanh Mặt Trăng, New Laurentia, Hỏa Tinh. Kết nối tới họ sẽ được thực hiện sớm nếu người cho phép.” Willie nói với Ruthia.

“Ừ, ta nghĩ đấy mới là cách an toàn nhất. Chúng ta phải ngày một cẩn trọng hơn!”

Willie không trả lời Ruthia. Ông lộ rõ vẻ mặt lo lắng và trầm ngâm hơn trước.

“Thế còn Brahma, thưa ngài?” Daphnea băn khoăn. Cô chuyển hướng sang tên một tổ chức mà Arihan cho rằng cũng góp công không ít trong việc kiểm soát hoạt động của hệ thống điều khiển các con tàu vũ trụ chở hàng y tế bởi AI.

“Có thể. Dường như mọi vấn đề lại quay về với HELNA, Akropolis, Arteia như tôi nghĩ. Sự hợp tác giữa họ với Brahma hay các tập đoàn khác nằm trong vùng tối của tôi, cô Abdel-Rahman.” Willie khẳng định.

“Ta hy vọng con đúng,” Ruthi thở dài nói. “Mọi nơi trong Hệ Mặt Trời dần thiếu an toàn. Không gian Liên Minh đang tiềm ẩn những âm mưu.”

“Con và Arihan vẫn theo kế hoạch cũ – như em trai Caspian Sharma đã làm.”

“Taaraa sẽ đến hỗ trợ cô và Arihan. Nhóm an ninh từ phía Hỏa Tinh cũng sẽ đồng hành cùng hai người. Mọi cấp phép sẽ được tiến hành ngay, từ phía giới chức Hỏa Tinh. Tất nhiên đều tuyệt mật, thưa người!”

“Ta mong con sẽ đứng ngoài những hành động nguy hiểm, Daphnea. Cả hai người hãy bảo trọng nhé!”

“Tạm biệt người. Hãy thận trọng, cô Abdel-Rahman!”

“Người cũng vậy! Tạm biệt, ngài Arrington!” Daphnea kết thúc cuộc thảo luận ngắn ngủi nhưng vô cùng quan trọng đối với cô. “Có vẻ chúng ta đang đối đầu với vấn đề hóc búa của Liên Minh.” Daphnea nói với Arihan trong tâm trạng mệt mỏi, “Các đại diện trong Hội đồng Liên Minh đã theo sát cái chợ đen nội tạng đó từ lâu, nhưng họ vẫn chưa có hành động cụ thể gì.”

“Chết tiệt!”

“Hừ! Em ước được quay lại Masria.”

“Giờ chúng ta cần kế hoạch cụ thể tiếp cận ART.” Arihan đáp lại trong khi ngắm nhìn mọi thứ trên cánh Suadela về đêm. “Hy vọng nhóm an ninh sẽ được việc,” họ nói.

“Em có thể trở thành bệnh nhân cần ghép tạng khẩn cấp. Hãy lựa chọn, tử cung chăng?” Ý tưởng đột nhiên nảy ra trong đầu và buột khỏi miệng Daphnea.

Lời nói của cô khiến Arihan bất ngờ và hoang mang. Họ quay đầu lại nhìn Daphnea hồi lâu trước khi thốt lên, “Thật điên rồ, Daph!” Đoạn lắc đầu nói, “Em điên thật rồi!”

[1] FAV (Flying Autonomous Vehicles): phương tiện bay tự hành.